揭開隱形眼鏡棄置真相：環境影響與回收對策大公開

二十一世紀，現代眼科的進步使得近視的人幾乎都可輕鬆擁有清晰的視覺。

而小巧、幾乎看不見的隱形眼鏡，如同變形金剛般，為那些不想戴眼鏡的人們開啟了新世界。

然而，光是美國就有約4500萬人配戴隱形眼鏡，這些隱形眼鏡如何處理，卻成了一個環境挑戰。

來深入剖析隱形眼鏡的棄置問題、對地球的後果，以及業界和消費者可以如何降低這些影響。

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隱形眼鏡是丟垃圾桶，還是沖馬桶？

想像這個情境：無數人每天結束他們的日常，取下那薄薄的塑膠隱形眼鏡，面臨一個選擇。是丟垃圾桶，還是沖馬桶？

很遺憾地，許多人選擇了後者。

很容易就忽略這小動作可能帶來的潛在後果 —— 畢竟，一片小小的鏡片在大環境中算得了什麼呢？

事實上：這些隱形眼鏡的累計影響很大。

研究顯示，沖掉的隱形眼鏡不會神奇消失，它們會分解成微塑膠，這些微塑膠可能透過水處理系統，最終流入河湖和海洋。

在這些新環境中，它們加入了漂浮的微塑膠大聯盟，海洋生物可能誤將它們當做食物攝入，不僅對這些生物造成傷害，也可能進一步攀升至食物鏈——最終登上我們的餐桌（AOA, n.d.）。

由於其浮力和耐用性，隱形眼鏡成了一種潛在的污染物。

諷刺的是，使它們在眼睛上舒適、健康的特性——也就是輕巧、柔韌——一旦離開家庭環境，立刻變成持久且麻煩的問題。

亞利桑那州立大學（ASU）的研究團隊提供的數據足以使人警醒：在美國，每年可能有6到10噸的隱形眼鏡最終進入廢水處理系統，成為廣泛塑料污染挑戰的一部分。

隱形眼鏡請丟垃圾桶，不要沖馬桶！

解決之道：正確棄置與回收隱形眼鏡

1. 直接丟垃圾桶

用過的隱形眼鏡的首要規則是絕不能沖馬桶，請丟垃圾桶。

雖然這不是最非理想的狀態，但它是最簡單的方法，可以避免隱形眼鏡進入水系統。

2. 回收：為可持續棄置提供明晰方案

然而扔掉隱形眼鏡並非唯一選擇。

雖然回收計劃尚不如其他材料普遍，但的確有新的回收方式在出現。

在英國，強生公司與零售商、TerraCycle的合作計劃引領了一項突破性的倡議，隱形眼鏡及其包裝的所有部分都可以被回收——這是對企業責任和環境管家工作的典範。

強生公司並非唯一努力的企業。Bausch + Lomb攜手TerraCycle開發了ONE by ONE Recycling Program，讓任何品牌的隱形眼鏡及包裝都能回收。

這個自願計劃邀請消費者將隱形眼鏡廢料帶到參與的眼科診所，或是用預付運費將其直接寄給TerraCycle。

通過這些努力，大量隱形眼鏡材料得以轉向，避免成為污染物。

有多大的量？透過Bausch + Lomb的計劃，已經有超過7600萬個單位的隱形眼鏡材料被運離掩埋場，這證明了隱形眼鏡回收的可行性（Financial Content, 2023）。

台灣目前沒有回收管道

隱形眼鏡的環保路

與其要求好好的回收隱形眼鏡，不如先從不造成環境污染開始。

我們必須認識到，每一個小小的選擇 —— 甚至是選擇將用過的隱形眼鏡丟入哪個容器 —— 都會產生影響。

製造商、零售商其實應該從源頭開始思考，隱形眼鏡用完後，可以怎麼處理對環境的影響是最低的。

像強生和Bausch + Lomb這樣的前瞻性計劃展示了企業行動可以產生的積極影響，為其他人樹立了有價值的典範。

看清這個世界不應該以污染地球為代價。

用過的隱形眼鏡請丟垃圾桶，不要沖馬桶！

常見問題

一次性隱形眼鏡及其包裝能回收嗎？

紙盒可以回收，但鋁箔蓋和隱形眼鏡本身被視為不可回收的一般垃圾。塑料托盤由可回收的聚丙烯製成，但由於其重量輕和經濟價值低，並不廣泛接受回收。

不正確處理一次性隱形眼鏡會發生什麼情況？

眼鏡可能最終會進入廢水處理廠，在那裡它們被分解成微塑料，並累積在污泥中。這可能導致土壤和水污染，損害生態系統並有可能污染地表水。

有哪個國家實施了隱形眼鏡回收計劃？

是的，英國已經實施了由強生公司與零售商和TerraCycle合作發起的隱形眼鏡回收計劃，該計劃允許回收所有品牌的一次性隱形眼鏡及其包裝。

參考資料

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